兴化经济开发区位于兴化城区西南，创建于1992年6月，1993年11月经江苏省人民政府批准为省级经济开发区，辖区总面积约为4098.94公顷。2006年4月，经省政府同意，省外经贸厅、农林厅联合行文批复设立江苏的省级农副产品加工区。江苏省兴化经济开发区已开发的13.13平方公里建设区内道路、给水、排水、供电、供热、通讯等管网线路配套齐全，区内共规划设立7个功能区：工业建成区、农副产品加工区、机械制造加工及其它工业区、中小企业标准厂房区、仓储物流区、综合配套服务区、生活区。

兴化经济开发区总规划面积50平方公里，达到“七通一平”标准的面积有30平方公里，目前有完成配套的可立即进场使用净地1.5万亩。区内分农副产品加工区、工业建成区、中小企业及标准厂房区、机械加工及其它工业区、仓储物流区、综合配套服务区、生活配套区等七大功能区。区内现拥有400多家企业，形成了以食品加工行业为主体的特色产业。区内现有福建、浙江、上海、河南、苏南等国内客商兴办企业100多家。

1993年，江苏省人民政府批准兴化经济开发区为省级经济开发区；

2005年，江苏省人民政府批准在区内增设全省的农副产品加工区

2011年，被国家农业部授予首批国家农业产业化示范基地；

2012年，被国家农业部授予国家级农副产品加工区。